美姑地理，毕摩文化赖以生存的母体

　　四川省凉山彝族自治州美姑县位于四川省西南部，凉山彝族自治州东北部，大凉山主峰黄茅埂西麓，是凉山彝族自治州的腹心地带。县境地处东经 102 ° 53 ′～ 103 ° 21 ′，北纬 28 ° 02 ′～ 28 ° 54 ′之间，东邻雷波县，东北与马边县相连，北毗峨边县，西北与甘洛县连界，西接越西县，南连昭觉县。县境南北长 94.8 千米 ，东西宽 46.4 千米 ，幅员面积 2731.6 平方千米。全县总人口 18 万人，其中彝族占总人口的 98.2% 。

　　美姑地处青藏高原东南部的横断山脉与四川盆地西南边缘交汇处，属大凉山山脉中段，地形复杂多样，东高西低，北高南低，东北向西南倾斜，山岭连绵，气势磅礴，异峰叠起，美丽壮观，岩壁陡峭，高山环绕，河谷深切。境内最高处县境东北部大风顶主峰摸罗俄觉海拔高达 4042 米 ，最低处县境东南部洛约乡巴姑村边溜筒河面上海拔只有 640 米 。县境地貌除黄茅埂、大风顶等分布有高山原和瓦候河、美姑河两岸分布有少数河漫滩地外，大部地方均为中山中切割和中山中深切割坡地，并且绝大多数分布在河流两岸至群山中部的缓坡地带。县域因属川滇南北构造东沿部分的凉山褶断带，处于杨子准地台与青藏褶皱带两个性质迥异的构造大单元之间，经地史上几次海浸海退和一系列抬升、褶皱、剥蚀等地壳变迁于第四纪形成现代山川。山脉耸立县境四周，东部有大风顶 —— 黄茅埂山脉，北部有瓦候能和 —— 阿米都洛山脉，西部有涟渣山脉，中部有阿杂尼哈 —— 耿峨瓦普山脉。

　　美姑境内河流主要有属金沙江水系的美姑河和属氓江水系的瓦候河。美姑河，古名卑水，发源于依果觉乡西北部马加耶依达，由北向南流到洛俄依甘乡与竹核河汇合入溜筒河，全长 105 千米 ，流域面积 1696 平方千米，河谷大都呈“ U ”字型，年平均流量为 35.4 立方米 / 秒，平均泾流深 659 毫米 。美姑河支流众多，其中涟渣洛河源于苏洛乡依所解，由北向南至牛牛坝汇入美姑河，干流长 50 千米 ，流域面积 408 平方千米，河谷大都呈“ V ”字型，年平均泾流量为 10.2 立方米 / 秒，平均泾流深 7191 毫米 。另有支流特西河，干流长 18 千米 ，流域面积 199 平方千米。美姑河到洛俄依甘后，折向东流，称为溜筒河，经乐约乡阿都巴谷出县境，在雷波境内注入金沙江，县境内干流总长 37.6 千米 ，流域面积 440.4 平方千米，河谷呈“ V ”字型。瓦候河，发源于龙窝乡惹夫洪基西坡杜觉洛者，由西向东经瓦候口流入马边河，境内总长 45 千米 ，流域面积 425.95 平方千米。瓦候河支流较多，其中最大支流日哈河长 25 千米 ，流域面积 110.6 平方千米。此外，零星分布有一些小型的湖泊。

　　美姑地处中亚带地区，属于低纬度高海拔山区，具有低纬度高原性气候特征。每年秋末至翌年初春盛行西风，气流干燥，晴多阴少。春季盛行偏南大风，蒸发量大。暮春受印度洋季风气候的影响，开始进入雨季。夏季受太平洋副热带高压气流影响，降水量十分丰富。仲秋因在昆明静止锋控制之下，常常阴雨绵绵。县境气温年差较小，常年平均气温在 11.4 ℃ ，日差较大，年平均气温日差高达 10.7 ℃ ，天气变化急剧。同时，由于山高坡陡，形成明显的立体气候，素有“一山有四季，十里不同天，日出暖烘烘，遇雨便成冬”之称，又因山峦起伏，沟壑纵横，地形复杂而形成明显的小区域气候，如柳洪干旱少雨，瓦候湿润多雨。降水丰富，年平均降水量为 814.6 毫米 ，日照充足，常量日照时数达 1790.7 小时，年均无霜期为 240 天。

　　美姑自然资源十分丰富，县境内气候复杂，适宜播种不同的农作物，大致分为四个农业区：分布于美姑河、溜筒河、涟渣洛河两岸海拔在 1800 米 以下的暖温带地区，年均气温在 13 ℃～ 19 ℃ 之间，无霜期达 270 ～ 290 天，年降水量达 700 ～ 1000 毫米，粮食作物以玉米为主，还有荞子、洋芋、水稻、大豆、小麦、豌豆、芸豆等，经济作物有花生、甘蔗、芝麻、烟叶、麻等，经济林木有女贞、油桐、花椒、核桃、苹果、梨、桃、李、杏、葡萄、樱桃等。分布于海拔在 1800 ～ 2300 米内的二半山区的中山温带农业区，年均气温在 10 ℃～ 13 ℃ 之间，无霜期 240 天左右，年降水量达 800 ～ 1100 毫米，是主要的产粮区，粮食作物以玉米、洋芋、荞子为主，经济作物有海椒、烟叶、麻、油菜等，经济林木有女贞、生漆、花椒、核桃、苹果、梨等。分布于县境东北部瓦候的中山湿润气候农业区，年均气温在 9 ℃～ 10 ℃ 之间，无霜期 224 天左右，年降水量达 800 ～ 1100 毫米，粮食作物有玉米、洋芋、荞子、燕麦等，经济作物有油菜，经济林木有生漆、花椒、核桃等。分布在海拔 2300 ～ 2900 米之间的高寒农业区，年均气温在 10 ℃ 以下，无霜期在 200 天以下，年降水量在 1000 毫米 以下，气候寒冷，光热量不足，粮食作物有洋芋、荞子、燕麦，普遍种植元根，且产量较高。全县 有大小河流和溪沟 159 条总长 287 千米 ，地表水总量达 23.95 亿立方米，虽然河溪水流急湍，无舟楫之利，然而水能资源十分丰富，仅 7 条较大河水能理论蕴藏量高达 91.01 万千瓦 ，可开发利用量达 57.82 万千瓦，其中，美姑 —— 溜筒河水能理论蕴藏量为 68.66 万千瓦，可开放量达 51.91 万千瓦。县境地层除第三系、石碳性缺失和震旦系未露外，其余均有露处，出露面积最广的是中生界中的三迭系、侏罗系。地下矿藏总类较多，主要有玄武岩、铁矿、煤、铜、石灰石、石膏、硫磺、铝矾土、水晶石等。地貌复杂，海拔悬殊，植被垂直分布明显，利于牲畜饲养，全县共有天然草地 152.66 万亩，和地边、坡坝、零星草地共达 193.35 万亩，牧草种类繁多，共达 79 科 232 属 374 种，质量较好，载畜量大，主要牲畜有黄牛、牦牛、水牛、马、绵羊、山羊、猪等，主要家禽有鸡、鸭、鹅等。林区土壤肥沃，雨量、气温适宜于林木生长，林种资源丰富，仅天然乔木树种就有 50 科 65 属 150 余种，主要树种有杉、松、杨、柳、柏、椴、樟、榆、榛等，其中有第三纪或更古老的古热带残留植物稀有树种银杏、红豆杉、连香树、水青树、珙桐、三尖杉、香樟、木瓜红、银鹊树、桦榛、梓叶槭、油麦吊杉等国家级保护植物和冷杉、桦木、杜鹃等。 其中珙桐属国家一级保护植物，素有“中国鸽子树”之称，主要分布在海拔 1400 ～ 2500 米区域内，是大风顶常绿与落叶混交林带主要树种之一，分布面积广，堪称世界之最。珙桐树杆高大挺拔，叶片肥厚宽大，树枝优美婆娑。五月开花时仿佛白鸽展翅，棕色花序更似鸽头。珙桐木质呈淡黄褐色，结构细密，材质轻软，不翘曲撕裂，是最佳建材。 中药材也异常丰富，品种达 103 种，有半夏、南星、玉竹、续断、独活等，其中名贵中药材有天麻、贝母、虫草等。此外，还有野生动物 62 科 187 种，其中有大熊猫、牛羚、豹、云豹、四川山鹧鸪为国家一级保护动物，猕猴、短尾猴、小熊猫、黑熊、穿山甲、金猫、林麝、毛冠鹿、水鹿、红腹角雉、岩羊、青羊、大灵猫、小灵猫、鬣羚、血雉、白鹇、白腹锦鸡等国家二类保护动物，特、稀有种类还有石斑 、裂腹鱼、大凉蝾螈、无指盘虫蛙、美姑脊蛇、菜花烙头蛇等。 其中，美姑大熊猫主要分布在大风顶自然保护区内的阿基尔祖、摸嘎依达等瓦候河的支流流域，活动范围一般在海拔 2000 ～ 3000 米之间的箭竹分布区域。美姑大熊猫具有性情温顺、繁殖力强的特点，送往墨西哥的美姑大熊猫因产下第一胎幼仔而轰动世界；送往成都动物园的美姑大熊猫“美美”因连产 7 胎以怀孕率、产仔率、成活率最高成为“英雄母亲”而闻名于世。

　　解放前， 美姑 境内无公路，人们相互往来主要靠山区小路，以牛牛坝为中心向四方延伸，向东经布兹乃拖至阶以斯基过和阶以特西达大小谷堆，或达拉米再折东至丁家坪或马颈子。向南一为经挖库尔库至利木甲谷达柳洪达洛分路，或越溜筒河达古里拉达，或经乐约巴古至莫红；一为沿美姑河南下，至洛俄依甘越美姑河达乌坡；一为经竹库达乃嘎分路，或经尔洛觉抵比尔拉达，或经马来古抵斯木布约。向北一为越沙溪梁子经陈子尔哈穿安曲达洪溪分路，或越竹尔马井山穿维黑洛森林至龙窝，再往东穿越大森林达万达坪，或往东沿瓦黑河抵瓦黑口；或从洪溪往西经毛洪觉过毕古纳龙至坡伙拉达，或从洪溪经斯基吉往东越大风顶达大院子或麦子坪；或从洪溪往北越椅子垭口抵勒乌。二为沿涟渣洛河经阿波觉过后播乃拖至依所解到毕古纳龙，然后或到坡伙拉达或到吉咪；或从后播乃拖往西翻越泥渣果俄山，达申果庄或拉吉。从牛牛坝往西经阿波觉过树普嫫到觉呷。解放后，境内省道有合木公路和成美公路。合木公路原名宜西公路（宜宾 —— 西昌），起于合江县，终于木里县，县境内段长 67 千米 ，成美公路原名美峨公路（峨边沙坪 —— 美姑巴普），起于成都，止于巴普，县境内段长 61 千米 。美姑至西昌 171 千米 ，美姑至成都 318 千米 。县道公路有甲谷公路、牛后公路、后普公路、美抓公路，此外区乡简易公路十七条，共达 300 余千米。