80 后回族女作家马金莲植根于民族本土，以沉静的笔调执着于西海固的书写，与80 后喧嚣纷闹的现代都市叙事大异其趣。《长河》是其成熟之作，是典型的散文化小说，具有主题内容上的“神”之聚和叙事形式上的“形”之散相结合的特点，呈现出“形散神聚”的艺术效果。
