为整顿吏治，实施行政督责，元朝廷多次派遣奉使宣抚对地方官吏进行整饬和督责，宣抚使臣代表朝廷持节出使，以询民疾苦、黜陟官吏、宣布德泽、兴利除害等。元代奉使宣抚虽是模仿汉、唐、金旧制，但若元朝这样举行之频繁、声势之重、职权之广居却历代之最。奉使宣抚制度不止对元代朝野秩序与政治生活影响很大，同时也激发了有元一代多民族儒家士人的政治参与热情。围绕这一活动形成了一种文化和文学现象，催生了大量以奉使宣抚为核心话题的奏章、书牍、碑铭、诗文、民谣俚曲等文学作品，从按问不法、审理冤滞、蠲粮赈灾、禁革科扰、国家运祚、文德治化等各个方面进行书写，从而构筑出表现元代社会现实的纪实性文学与稳固皇权、重整吏治的正统思维文学，也促进了元代文坛同类型文学创作的发展。