在伊利亚德的基本宗教理念中，“何为真实”与“如何真实”是两个核心问题，由此出发可对其神话理论进行爬梳和探讨。具体而言，初民的神话想象中蕴含了复杂的宗教、哲学意涵，构成一种尚未体系化的存在论。该存在论认为：表象世界和世俗存在都是相对的、偶然的，唯有通过模仿、重复某些超越于表象世界之上的神圣原型，世界、人及万事万物才被赋予了实在性。就此而言，神话为初民揭示了各种神圣原型，使存在的真实和意义成为可能。借助这种悖谬性的存在论及由其衍生的种种仪式和习俗，初民得以泯除时间和历史，走出封闭性、虚幻性的存在，使凡俗生命不断地获得更新。
