在故事学领域，由于角色与人物这两个概念尚未被明确界定，导致相关研究混用术语，故事中行动主体的层级特征与其学术价值也未得到充分阐发。参考前人研究，可根据出场人物的行动所具备的功能将之抽象为角色。为了配合故事的时空设置，推动具体行动的实施，角色会被赋予种种标志成为人物，而人物又可分为标志人物与专名人物两个层级。在角色层级，我们能够从功能关系的角度理解故事人物的聚合原因。在人物层级，标志人物之间的行动关系以及融汇于故事中的社会结构得以呈现，而专名人物则汇集了民众思想世界与价值观念的动向。此外，依据层级体系，分层拆解故事中的行动主体，亦能对故事人物的变异现象形成更为精密的理解与认知。
