传说圈最早由柳田国男提出。以往对传说圈的划定多以地域为基础，呈现为平面式的概括。从人群视角划定传说圈，并构建传说圈层系统，不仅突出了传说主体，且能彰显传说一体多面的特征。在湖南桑植流传的雷万春传说中，存在以人群关系为基础构成的传说圈层系统。其中，传说的跨层级流动受制于讲述群体内部的话语体系，具有差等性与阶序性。具体而言，横向的人—人关系造就了传说叙事模式的差等，而纵向的人—神关系的阶序可在仪式实践中得到彰显。无论是话语实践还是仪式实践，都是记忆经验影响的结果，而话语实践与仪式实践又不断强化巩固此种记忆经验，最终使其在代际之间绵延，成为判别人群的标志与符号之一。
