顾颉刚的孟姜女研究是中国现代民间文学研究史上的经典，它创造了一个卓有成效的传说研究范式，只是站在学术发展的今天，其中亦有可商榷之处。施爱东指出该范式的核心问题在于“一源单线”的理论假设，这是目前最具影响力的方法论检讨。但这一批评是基于故事学的立场，将孟姜女叙事主要当作单纯的动词性情节序列。而孟姜女首先是传说，传说学对于“历史演进”研究的基本方法，除了关注情节之外，更强调核心名词的规约效用。所以，对于那些具有真实性之人或物的传说而言，“一源发生”是合法的，传说的演进过程应该呈现出“一源多线”的构型。民间文学的记录史永远无法还原其真实的生命史，却是映现生命史的优选途径，它随时准备根据新材料而重新调整。对于或残缺或庞杂的历史记录，除了顾颉刚建构的“历史的系统”和“地域的系统”之外，或许还可以在情境推原、建设多个维度的子系统等方面展开更多尝试。
