少数民族文学是新中国人民文学的重要组成部分，其兴起与中国共产党的新民主主义革命思想及《在延安文艺座谈会上的讲话》精神紧密相关，但它的出现不是一蹴而就的。“少数民族文学”相关话语早在 20 世纪初期至二三十年代伴随歌谣运动、中国共产党早期革命以及对苏联民族理论和文艺观念的翻译就已经出现，但是并未形成固定的话语表述。延安时期，中国共产党注重对少数民族学生的培养，也很关注蒙古族、回族等边区少数民族文化，毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》发表之后，抗日根据地及之后的解放区都很重视少数民族民间文艺的搜集以及对少数民族文艺工作者的培养，这些为新中国成立后少数民族文学的兴起与发展积累了经验。新中国成立后，从《中华全国文学艺术界联合会章程》提到少数民族文学艺术，到民间文艺领域的搜集整理研究，再到《关于兄弟民族文学工作的报告》，我们看到少数民族文学逐步确立的过程，同时也看到少数民族文学的兴起是对延安文艺理念的沿袭、践行。