马学义是撒拉族小说领域的开拓者和奠基人，其作品填补了撒拉族小说创作的空白。作品以书写个体对苦难的抗争为主题，以细部修辞、时间并置、结果延宕、开拓主体内空间为叙事策略。作为富有历史使命感和社会责任心的少数民族作家，马学义对个人际遇、民族命运、国家未来的热忱关注使作品极具反思意识和悲悯风格。
