学界通常认为，中国“少数民族文学”概念源自茅盾 1949年9月为《人民文学》撰写的《发刊词》。其实，茅盾提出的“少数民族文学”概念是遵循 1949 年 7 月第一次文代会通过的《中华全国文学艺术界联合会章程》“开展国内各少数民族的文学艺术运动”的规定，而这一规定又是借鉴了 1934 年 8 月苏联作家第一次代表大会通过的《苏联作家协会章程》要求“促进各兄弟民族的文学之发展”的经验。高尔基在苏联作家第一次代表大会上主张“不可轻视少数民族的文学创作”，而且早在 1930年12月其发表的《论文学》中就已经使用“少数民族文学”这一概念。所以，“少数民族文学”概念在 20 世纪 30 年代的苏联就已经产生。中国“少数民族文学”概念的提出，是受到苏联的影响。