马祖常先世为信奉基督教聂思脱里派的汪古部贵族，但后来因深受金代儒风 影响而改奉儒学。金亡后，元好问等人积极授学，形成一个崇尚文章之学的北方文脉体系，姚 燧、元明善系这条文脉上的重要环节。马祖常的文章气盛貌古，其风格受元明善、姚燧影响很 大。马祖常也注重强调元明善承继姚燧的意义，其目的乃是为自己接续北方文脉寻找依据。
