道咸同时代是中国历史发生最重大变革的时代。西方世界在经历了中世纪的蒙昧之后，快速发展并且极欲改变世界格局，而古老中国还期冀因循守旧。中西文化冲突不仅体现在政治经济军事的争端中，文学思想渐进式的改变。清初以来的华夷之辨至此已不复为中华民族体内的少数民族与汉民族之争，而成为中华民族与西方列强的区分，国变时期的文学担当与士人所具有的使命意识与民族身分无关，蒙汉文人共同成就时代变局中的中华民族文学书写。儒学一元的格局渐被打破，走向意识形态的经学批评驱动“中学为体、西学为用”的思想肇端，多民族融通、思想多元的文化格局形成。
