类型研究源于西方。N.B. Dennys 率先用西方故事学方法对中国民间故事进行分类。钟敬文是故事类型理论的引进者和实践者，其《中国的天鹅处女故事》成为中国民间故事类型研究的典范之作。詹姆森将历史地理学派方法译介到国内并运用于灰姑娘型、狐精故事的研究，但民间文学界应者寥寥。20 世纪80 年代以后，类型研究逐渐成为中国民间故事研究的主要方法，中国故事学人积极将西方故事学理论本土化，形成“故事生命树”“故事文化学”等研究范式及类型丛、类型核、情节基干、母题链、中心母题、功能性母题、节点等具有中国特色的故事学话语体系。
