民国时期，为构建现代民族国家的需要，中国知识分子借用西方民族学与人类学田野调查方法撰写民族志，以便将西南少数民族纳入国家话语体系。文章通过检视民国时期广义民族志中的西南少数民族女性描写，分析调查者如何在话语表述中，将身着传统服饰的女性转化为具有开放婚恋观的现代“新国民”。
