口传史诗的不同唱本之间，按变异程度上的差异，互相成为异文与变体关系。在词语上或“故事的那些非实质性部分”上有所不同的文本，相互之间形成异文关系；在故事的某些重要方面发生变异的，相互之间成为变体。保持异文关系，是史诗变异的一般限度；保持变体关系，则是底线，突破它意味着新的史诗篇章的诞生。文章以《汗青格勒》史诗中蒙异文为例，探讨在蒙古史诗传统中存在的英雄的妻子/妹妹、结义兄弟/对手两组可转换角色对史诗变体的生成所起的作用，认为角色的转换带来叙述套路的调整，虽然异文之间表层故事上有较大差异，但在故事结构上，仍然维持着较为清晰的一致性，从而在两国异文之间形成变体关系。
