作为民族文学研究的阵地，《民族文学研究》上刊发的理论探讨类论文隐含着刊物的思路、导向、转变信息，引领着民族文学研究的航向，研究这类论文有助于了解民族文学研究的具体情况及发展轨迹。故文章结合具体语境，在30年的历时性坐标中对之进行寻踪分析：1980 年代“少数民族文学史笔谈”栏目和相关概念论争较为突出，具有国家统辖下的政治性特点；1990 年代论文数量剧减并逐步去政治化，反映了刊物在社会转型期的文化适应；新世纪的多元语境开拓了学术空间，跨界研究法的运用及“创建‘多民族文学史观’笔谈”等栏目的开创使研究逐步深入。
