南方民族文学研究室（简称南方室）成立于1982年。
曾经在南方室工作已退休学者有马学良（汉族）、李源（白族）、邓敏文（侗族）、罗汉田（壮族）、刘亚虎（汉族），已调离南方室到本研究所其他研究室工作的学者有巴莫曲布嫫（彝族）、王宪昭（汉族）、周翔（苗族）、李鹤（白族），已调到其他研究所的学者有宋颖（汉族）。
已调离中国社会科学院的学者有杨丽珍（傣族）、郭辉（壮族）、白庚胜（纳西族）。
南方室研究范畴为中国南方包括苗族、瑶族、壮族、傣族、布依族、彝族、白族、纳西族、哈尼族、羌族等32个少数民族的民间文学与作家文学。从创室以来，南方室的研究涉及了各个领域，其中尤以神话与史诗的成果为突出。
