9月20日,在党的十七大召开前夕的喜庆日子里，湖南省湘西土家族苗族自治州迎来了50华诞。为庆祝自治州建州50周年，湘西州作家协会出版了《湘西建州50年优秀文学作品选》小说卷、散文卷、诗歌卷。厚厚三卷百余万字的选集，有近200名作者的作品入选。
　　1957年，土家族被批准为单一的少数民族，同年批准成立了湘西土家族苗族自治州。从这一时期开始，一批年轻的文学爱好者开始进行创作，到上世纪60年代初，从湘西走出了孙健忠、石太瑞、向秀清、张二牧等第一批土家族、苗族作家。
　　湘西州作协主席张心平表示，改革开放之后，从湘西大地上成长起来的青年作家颜家文、蔡测海等与年富力强的孙健忠、石太瑞们成为“文学湘军”的主力队员。更可喜的是从上世纪80年代起，就有一大批不同年龄段的长期生活在湘西本土的作者陆续成长起来，在各大文学刊物发表作品，展现出良好的发展创作势头。玛拉沁夫曾三次到湘西参加文学创作笔会组稿，并高兴地说：“湘西有个作家群……”从上世纪80年代到90年代，生活在湘西本土的作者每年发表的作品数量在湖南省14个州市都是靠前的。
　　进入新世纪，尤其是党的十六大以来，湘西作家立足本土，创作出了大量优秀作品，涌现出如张心平、向启军、彭世贵、黄青松、田耳、于怀岸等数十名具有创作实力和巨大潜力的中青年作家。2005年张心平的纪实文学集《发现里耶》荣获全国第八届少数民族文学创作“骏马奖”。向启军的中篇小说《南方》、黄青松的短篇小说《扯谎》、田耳的短篇小说《衣钵》、《郑子善供单》等分别入选各种版本的年度优秀中短篇小说选。文学湘军“五少将”中就有田耳、于怀岸两名是湘西本土作者。生于上世纪70年代的田耳近3年来不但每年都有十余个中短篇小说在《人民文学》《收获》等刊物发表，而且被《小说选刊》《中篇小说选刊》等刊物的选载率在５０％以上。青年农民于怀岸一边打工、一边创作，作品引起了文学界的广泛关注。为繁荣湘西文学事业， 2004年，州作家协会在州政府支持下，选编了11名骨干作者的11部个人作品集，取名《长河文丛》由文化艺术出版社一次性出版，集中展示了“湘西作家群”的创作成绩和实力，吉首大学文学院还为“文丛”举办了专题研讨会。
　　张心平表示，据不完全统计，近5年，湘西州的本土作者在全国各级各类报刊发表小说、散文、诗歌等原创作品3600多篇(首)，出版个人作品集60余部。截止今年9月，全州州级作家协会会员 398人，省级作协会员89人，中国作协会员4人，其中有国家一级作家1名，二级作家5名，一个由中青年作者为骨干的“湘西作家群”和他们的作品正以坚实的步伐走出湘西，走出湖南，走向全国。