中国多民族文学论坛诞生于2004年11月，以“嘤其鸣矣，求其友声”为目的，以结识同道、展开对话和建立友谊；以观点交流为主，不作长篇宣读。总主题基本上是“中国少数民族当代作家文学的理论建设”，也部分涉及少数民族古代文学和民间文学的理论探讨。
首届在成都举行，由“中国多民族文学论坛由中国社会科学院民族文学研究所《民族文学研究》编辑部发起，四川大学文学与新闻学院、西南民族大学彝学学院和四川师范大学等单位联合主办，论坛议题主要包括三大方面：一、概念、现状与批评：1、 文学批评：当代少数民族作家文学既往批评方式的得失探讨；2、文学概念：“中国少数民族文学”概念的重新认识与把握；3、文学现状：多民族社会及民族文化裂变形势下的民族文学命运。二、作家、时代与使命：１、作家身份：多民族文学会通中的民族作家“身份”；2、文化使命：经济发展时代民族作家的文化使命。三、理论、比较与兼容：1、全球语境：世界少数民族文学与后殖民批评；2、兼容共创：21世纪中国多民族文学的发展走向。
第二届论坛2005年12月在南宁举办，中国社会科学院民族文学研究所《民族文学研究》编辑部、中国作家协会少数民族文学委员会、广西民族学院、广西作家协会、《南方文坛》杂志社联合主办。会议主题包括：一、多民族当代作家文学的发展现状、处境、趋势及其理论批评态势；二、少数民族的作家身份认同问题（族群认同危机的起源和原因，及可能的发展趋向）；三、对广西少数民族作家的研究和批评。
第三届论坛2006年7月在西宁举办，由中国社会科学院民族文学研究所《民族文学研究》编辑部、青海省文联、青海民族学院联合举办。会议议题包括：一、西部开发与民族文学书写；二、繁荣多民族文学与构建和谐社会；三、跨学科学术视野中的西部民间文学生态。
第四届论坛2007年11月在成都举行，由中国社会科学院《民族文学研究》编辑部、西南民族大学、四川大学文学与新闻学院、四川省中国现当代文学研究会联合主办。以“多民族文学史观与文化多样性学术研讨”为主题，议题包括：一、中华多民族文学史观的理论建构与思考；二、文化多样性守望与少数民族文学功能；三、民族文学关系研究的学理阐释；四、多民族文学史观维系下的民族母语写作；五、西南各民族的文化生态与书写，及“藏彝走廊”文学叙事研究。
第五届论坛2008年9月在乌鲁木齐举办，由中国社会科学院《民族文学研究》编辑部、新疆大学人文学院联合主办。会议议题分为四个单元，分别是创建“中华多民族文学史观”的思考延伸与理论拓展，传统与现代接轨下的少数民族文艺理论，改革开放30年来少数民族文学学科评述与反思，西部少数民族文学创作：边地与中原的文学互动。
第六届论坛2009年11月-13日在昆明举行，由中国社会科学院《民族文学研究》编辑部与云南民族大学联合主办。论坛围绕多民族文学的视野和目标，地方性知识、少数民族知识与“知识等级”问题，中国当代少数民族小说多元一体格局，危机时期的中国多族群文学等议题进行。
第七届论坛2010年4月17-18日在桂林举行，由中国社会科学院《民族文学研究》编辑部和广西师范大学文学院联合主办。论坛的中心议题是：如何在综合性高校推进中华多民族文学教学。与会学者分别从教育、文学、史学、人类学视野出发，围绕教学观念与教学现状、多民族文学史观、国家话语三个方面的问题进行了学术探讨。
中国多民族文学论坛已经有了7年的积淀，在目前学术界逐渐形成了一定的辐射效应，不仅包括少数民族文学、文艺理论、现当代文学、民间文学、古代文学、比较文学等文学研究学者的积极参与，也吸引了来自人类学、民俗学、社会学等相关学科领域的关注。少数民族文学这一原本非常偏僻的学科引起了越来越多主流文学研究界的关注，然而这不过是千里之行的跬步，中国多民族文学论坛将一如既往，继续推进我国少数民族文学研究事业，努力促成中国多民族文学的和谐共荣。