彝族具有悠久的历史和古老的文化，毕摩文化和民众文化这两种相互区别又相互影响、交相辉映的文化类型构成了彝族传统文化的主体。美姑是一个古老而神秘的地方，由于历史和地理的原因，外来文化对它的影响非常微弱，所以直到今天还完整地保持着彝族的传统文化，特别是彝族的宗教的文化——毕摩文化。毕摩文化在这里得到保护的完整程度，是其他彝区所不可比拟的。因此，美姑被中外史学者称为“毕摩之乡”。

　　毕摩是彝语的音译，“毕”意为念经作法，“摩”意为有知识的长者。在古代彝族社会结构的兹、莫、毕、格、卓中，毕摩属第三个等级。毕摩不仅是专门掌管文书、主持宗教仪式者，而且是教师、军师、医师和法官。毕摩阶层实行严格的世袭制度，并限于男性，他们创造了彝族文字，撰写、收藏彝文经典，通晓彝族历史、天文、地理，他们是彝族传统的知识分子，是彝族文化的主要传播者，影响着彝族的整体文化系统。1980年国务院批准使用规范彝文后，彝文在教育、科技、文化等多个领域里起到了重要作用。

　　美姑地处凉山彝族地区腹心地带，是凉山毕摩最多、最集中的一个地区。据史书记载，彝族历史上产生过三位著名文化英雄阿苏拉则、阿格说主、阿克俄伙，以他们三人为代表形成了三大毕摩流派，其子孙后代集中居住在美姑，只有阿克俄伙的部分直系后裔迁往峨边县。所以，美姑毕摩的文化知识水平最高，有“毕摩源头在美姑黄茅埂”之说。

　　 美姑彝族毕摩法器最完备，有签筒、神铃、神扇、经书、神签、野猪牙项圈、网兜、水鼓、竹响等10余种。1996年美姑成立了全国第一家毕摩文化研究中心，2002年初，美姑县集中人力、物力对全县36个乡镇、291个村的现有毕摩及其经籍收藏情况进行了调查。结果表明：全县有毕摩8680人，有332种（不包括书名和内容重复的）毕摩经籍，经书藏量有14万余卷（包括书名和内容重复的）。