京剧改革的先驱者
汪笑侬
中国民族文学网 发布日期：2008-05-16 作者：关纪新
晚清时节，在中国的艺术舞台上，出现了戏剧改良的运动。汪笑侬，便是在这场运动中涌现出来的一位成就卓著的京剧改革家。
一
汪笑侬（1858-1918），正黄旗满洲人，原名德克俊（一作德克金），又名僢，字润田，号仰天，别署竹天农人。他生在北京城里的一户官宦之家，自幼聪明好学。22岁时虽中了举人，却无意于仕途，一心想要在艺术上成就事业。其父担心他会被亲友们嘲笑为“不务正业”，便在他并不情愿的情况下，花钱给他捐了个河南泰康的七品知县。谁知他上任未久，就因为主持正义、惩办邪恶，惹恼了当地的土豪劣绅，他们向太守行贿，将汪笑侬罢了官。
汪笑侬离别官场，只身来到天津，决意就此进入戏剧界，以唱戏为生。他十分敬慕在京剧表演方面造诣高深的名角儿汪桂芬，登门表达了拜师学艺的想法，没料到汪桂芬很不以为然地说了句：“谈何容易！”便拒绝了他的请求。从此以后，他就给自己取了“汪笑侬”的艺名，意思是汪桂芬曾经讥笑过我，为的是发愤努力，一定要在京剧界闯出一番局面。经过多年不懈的磨砺，他的愿望终于实现了，成了享誉梨园的京剧表演艺术家与剧作家。
他所处的时代，正是中国社会异常黑暗同时又呼唤着大变革的时代。极富正义感和社会使命感的汪笑侬，并不以仅只拥有艺术家的名气为满足，他一心要通过自己的戏剧艺术，来推动民族的觉醒和自强，促进社会的变革与进步。在当时的京剧界，他最为重视戏剧的社会教育作用，常常亲自编演一些特别感人的作品，进行颇具成效的宣传。他的一首《自题画像》诗，真切地展现了献身戏剧改良运动的人生追求：“手挽颓风大改良，靡音曼调变洋洋。化身千万倘如愿，一处歌台一老汪。”
二
汪笑侬曾在政治上深受康有为、梁启超资产阶级改良主义的思想影响，对清末的腐败朝政深恶痛绝。
他先后创作了许多出借古讽今、具有鲜明进步倾向的剧作。《骂王朗》、《骂安禄山》、《骂毛延寿》、《骂阎罗》等“骂戏”，在他的创作中是很有名的，这些剧作充分体现了对冥顽昏聩的封建统治者的强烈不满。而《喜封侯》、《将相和》等剧目，则集中地表达了作者对开明政治的渴望和憧憬。
戊戌变法在清政府顽固派的无情镇压之下失败了，汪笑侬对谭嗣同赴刑时“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的豪情无比敬重，发出了“他自仰天长笑，我却长歌当哭”的慨叹，随即编写上演了四场京剧《党人碑》，借鞭挞宋代奸佞蔡京、高俅、童贯之流的劣迹，来控诉镇压变法维新的反动势力。
1900年八国联军入侵北京，清廷被迫签订庚子条约，更使汪笑侬悲痛欲绝。他创作而且演出了六场京剧《哭祖庙》，以三国时期刘禅投降后其子刘谌杀妻斩子又殉国家的故事，抨击当权者的卖国行径。剧中的一句台词“国破家亡，死了干净”，一时竟成了观众们议论时局的口头禅。
辛亥革命后袁世凯篡位复辟，他又由昆曲原作改编上演了京剧《博浪锥》，借剧中人张良之口唱出：“我想把专制君一脚踢倒，我想把秦嬴政万剐千刀，我想把好乾坤重新构造，我想把秦苛政一律勾消。本是我祖国仇理当应报，恨不能学专诸刺杀王僚！”
有《耕尘会剧话》一书中形容汪笑侬的演出说：“檀板一响，凄凉幽郁，茫茫大千，几无托足之地。出愁暗恨，触绪纷来，低回咽呜，慷慨淋漓，将有心人一种深情合盘托出，借他人酒杯浇自己之块垒。笑侬殆以歌场为痛苦之地也！”
三
汪笑侬在京剧老生行当的表演方面，也具备很突出的造诣。他的唱功与道白，都有独到之处。在行腔上，以汪桂芬为宗，兼取孙菊仙、谭鑫培之长，形成了个人的流派。他的嗓音，于高亢中显现深沉，唱腔设计奔放流畅。象《哭祖庙》中的刘谌唱段，竟有一段多达一百多句唱词的，在京剧唱腔宝库中，也是特别具有魅力的。
汪笑侬在艺术领域的创造性表现在多方面。他一生写出过十几个话剧剧本，其中较为有名的包括《不平鸣》、《恨海》、《千古恨》、《人道贼》、《新茶花》、《采花奇案》、《问天》等。可以说，在中国话剧事业奠基的过程中，汪笑侬也做出了自己的一份贡献。
汪笑侬又是一位诗人、书法家和画家。他的诗歌作品，尚有二百余首传世；而书、画作品，则失传了很多。
汪笑侬后期的思想，由主张爱国、拥护改良而进步为赞同民主革命。他在写于20世纪初的诗作中，曾为民主大潮在国土上的涌起而倍感鼓舞：“廿纪政权到处伸，上天非不与黄民。自由若背服从义，数遍中原尽主人！”
这位深受广大观众爱戴的京剧艺术家，晚年贫病交困。其逝世于上海以后，家中竟无钱料理后事，还是靠朋友们集资，才得以安葬。身后被世人称作“伶圣”的汪笑侬，随着时代的更迭，得到了中国戏剧界的普遍推许。
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