满族在自己先民的口承文学时代，就养成了普遍喜好讲唱文学的嗜好。清朝定都北京以后，在下层旗人中间，逐渐出现了一种与本民族旧式文学嗜好相吻合的娱乐形式──“子弟书”。子弟书是一种鼓曲艺术，因首创于以满族为主体的八旗子弟中间而得名。它通过演唱来娱人，表演时以三弦伴奏，一唱到底，句式以七言为主，加入衬字时也可以一句多达十数个字。作品一般都不长，大多是以传统文学作品的片断为内容来编写，例如著名的段子中，就有《露泪缘》、《长坂坡》、《卖刀试刀》、《忆真妃》、《出塞》、《红拂私奔》、《刺汤》等等；同时，也有一小部分的子弟书，是作者根据自己的见闻感触而创作的。清代中、后期，子弟书作品多出自有深厚文化修养的旗人笔下，象罗松窗、韩小窗、芸窗、竹轩、文西园等，都是些创作子弟书的圣手。子弟书作品在北京、沈阳等地演出时，往往能够受到各界听众极为热烈的欢迎。

    鹤侣，便是许多位子弟书创作圣手中成就相当突出的一位。他本名为奕赓，出身于清宗室，爱新觉罗氏，曾自署鹤侣、爱莲居士、墨香书屋主人、天下第一废物等。其父是嘉庆、道光年间在世的庄襄亲王绵课，论起来，鹤侣与咸丰皇帝应是同宗同辈。

    鹤侣大约生在乾隆朝的末年，历经嘉庆、道光、咸丰朝，卒于同治年间，在世七十多年。据史籍记载，他年轻的时候，还戴过头品顶戴，身份可谓很显赫。不过，这并不是由于他本人有什么了不起，而只是得到了贵为亲王的父亲的荫庇罢了。

    道光二年，庄襄亲王绵课因参与主持修建的皇陵工程为皇上所不满，被降为郡王；至道光六年，绵课死了；又过了两年，皇陵地宫浸了水，死人也要重新被追究定罪，同时，还要附带着株连他们这一大家子人。于是，鹤侣的一品顶戴也给革掉了。到了道光十一年，鹤侣才得到了一个三等侍卫的职务，成了皇上的身边卫士。但是，他在这个位置上也没能干多久，五年后便被解除职务。从此以后，他进入了闲散宗室的行列，生活每况愈下。到了晚年，这位“皇亲国戚”甚至潦倒到“柴湿灶冷粟瓶空”的程度。

    道光二十四年以后，鹤侣长期居住在沈阳，跟当时有名的一批子弟书作家如喜晓峰、王西园、春树斋、韩小窗等，有了经常的交往，并进而也投入了子弟书的创作。

    他的子弟书作品，现仍流传或可考的，有大约二十种之多。和许多子弟书作家喜好翻改各种文学名著不同的是，他的子弟书写作，改编名著片断的很少，独辟蹊径、以犀利笔锋剖析和讽喻世弊的却居多。

    《鹤侣自叹》、《老侍卫论》、《侍卫论》、《少侍卫论》、《女侍卫论》等，均直接来自他的亲身经历和见闻。这些作品，不但历数了因出身高贵而混迹于侍卫行列的各色“伪君子”的真面目，还描绘出一些侍卫年轻时虽风光无限而老去时却朝不虑夕的窘境。“非是我口齿无德言词唆险，我鹤侣氏也是其中过来人！”──他在唱词中，如此明确地坦述了个人的胸中块垒，表达了面对种种不平现状所产生的真情实感。在《侍卫论》中，他以辛辣的笔锋嘲笑了宫廷侍卫们的灵魂丑陋：

            有那胎里红出身豪门贵公子，靠祖父的余德荫及自身。全不想朝廷命

　　官何等尊贵，全不想有何德能可愧于心。恁势力眼空步阔言谈狂妄，仗银

　　钱买转了奴才敬若尊神。……惟有那真哭真笑的伪君子，假仁假义的正经

　　小人，专会在人前行慷慨，又能在暗地里献殷勤。遇着那受装的雏儿急速

　　下手，若遇见明透的亲朋就找计脱身。最可喜他能大能小能曲能长，能吃

　　亏能舍脸能挣金银。也可怪无论是何等人材何等世业，只要他一有了乌布

　　就变心。虽然是小小的权衡章京塔，他瞧着遮天盖地日月昏。最可羡是天

       公斡旋真个巧，怎么就把这一群济世的英雄都聚在大门！

而在《鹤侣自叹》里，他又能够毫不掩饰地表露出自己当年也曾显赫一时，后来则潦落不堪的真切处境：

　　　　也曾佩剑呜金阙，也曾执戟步宫花；也曾峨冠拟五等，也曾束带占清

　　华；也曾黄金济贫士，也曾红粉赠娇娃；也曾设榻留佳客，也曾进樽酒不

　　乏；也曾雄辩公卿宴，也曾白眼傲污邪；也曾高谈惊四座，也曾浩气啸烟

　　霞………休提那丝联枫阶银潢派，休提那勋名盟府五侯家。这如今貂裘已

　　敝黄金尽，只剩有凌霜傲骨冷牙槎。我怎肯多买胭脂将牡丹画，只我这栖

老寒巢一枝斜。我虽不肯自抑襟怀生嗟叹，也未免午夜扪心恨无涯！

从鹤侣有关宫廷侍卫题材的子弟书作品中，人们可以十分清楚地了解到封建时代官场上的炎凉世态。

　　鹤侣有着“白眼傲淫邪”的人品，他对社会的丑恶也异常愤恨。在所写的子弟书作品《齐人有一妻一妾》、《黔之驴》、《借靴》中，极尽表现世风日下的现实，将封建末世群小的劣迹揭示得淋漓尽致，从一个侧面展现了即将走向崩溃的封建王朝无法医治的痼疾。例如在一则题为《刘高手治病》的子弟书中，他就痛快淋漓地针砭了那些所谓的“名医高手”把人命当儿戏的劣迹：“几净窗明小院中，鹤侣氏新书一段又编成。非敢讥刺时医辈，借题写意识者休憎。论时医自我观来如狼虎，病者遭之似命星。他那知名医如名相关生死，他只晓趁我十年运且博虚名……”

　　鹤侣创作的子弟书段子，以口语直接入唱词，往往能收到独特的艺术效果。同时，他又常用恢谐戏谑的格调来表现悲剧的题材，也为后来的满族作家探索类似的创作路数提供了有益的借鉴。

    除了子弟书创作之外，鹤侣还著有《佳梦轩丛著》等作品。他的诗文，也同样颇见讽刺方面的功力。鸦片战争中，朝廷派出的“靖逆将军”奕山和“扬威将军”奕经，在南方战场上干出了种种祸国殃民的勾当，鹤侣就此写下了一则题为《奕山·奕经》的小品文：

　　　　近年，英夷犯顺，命将出师，以奕山为靖逆将军，征广东；奕经为扬

　　威将军，征浙江。山乃市井无赖，经又富贵膏粱，均不知兵为何物。于是，

　　山至山东，大收贿赂，且翠玉甚夥，故有翡翠将军之号。经则酒色为事，

　　妓不离营，故有琵琶将军之称──言其抱肉琵琶也。又曰“六子将军”，

　　谓：收金子，要银子，养兔子，嫖婊子，请翎子，怕鬼子也。又有套《千

　　家诗》二首，曰：“清明时节炮纷纷，文蔚、奕经吓断魂。借问逃兵何处

　　去？渔人遥指麦香村。”“月落乌啼炮满天，将军参赞对丑眠。姑苏城外

　　王家巷，夜半姑娘上战船。”又，镇海城陷，裕谦殉节，提督余步云匹马

　　而逃，有“裕谦投水死，步云一溜烟”之语。夫莠民之谣，原不足信，惟

口碑载道，良可畏也。

    鹤侣，作为一位从贵族阶级中分裂出来的文学家，他的作品，具有他人创作难以替代的社会认识价值。