论著提要：

　　居住在我国境内的柯尔克孜族，人口虽然只有14万多，但是，其民间文学蕴藏量异常丰富。享誉国内外的英雄史诗《玛纳斯》，是柯尔克孜民族文化的象征。
　　本书在原作《〈玛纳斯〉论析》的基础上，做了较大的修改，其中新增写的有两章：第二章《玛纳斯》与柯尔克孜民族生活，第十二章《玛纳斯》与东西方史诗；重写、扩写的有一章：第一章绪论；改动较大的有三章：第四章、第五章、第十三章，增添了较多新的内容。
　　本书分为三篇：上篇：口承篇；中篇：文本篇；下篇：比较篇。重点论述了《玛纳斯》及我国史诗的口承特点，并加强了《玛纳斯》的比较研究。这种比较包括《玛纳斯》变体的比较，如“天山流派”与“帕米尔流派”变体的比较；也包括《玛纳斯》与其他史诗的比较研究。